부산의 봄 끝자락이 연극의 향기로 물들 예정이다. '재생과 균형(Regeneration & Balance)'이라는 주제 아래 제22회 부산국제연극제(BIPAF)가 오는 5월 23일부터 6월 1일까지 열흘간 부산 시민들을 찾아온다. 부산시와 부산국제연극제조직위원회는 19일, 올해 연극제의 상세 내용을 발표하며 기대감을 높였다.

 

2007년 부산 연극의 세계화와 국제 교류 활성화를 목표로 설립된 부산국제연극제조직위원회(조직위원장 부산시장)가 주최하는 이번 축제는 부산의 대표적인 문화 행사로 자리매김해왔다. 올해는 영화의전당, 부산시민회관, 어댑터 씨어터, 동서대학교 내 소극장들, 백양문화예술회관, 밀락더마켓 등 부산 시내 8곳의 공연장과 야외 공간에서 펼쳐진다.

 

축제의 시작을 알리는 개막식은 23일 오후 7시 영화의전당 하늘연극장에서 열린다. 이어지는 열흘간 14개국에서 엄선된 총 58개의 작품이 관객들과 만날 예정이다.

 

특히 올해 연극제는 '한국-이탈리아 상호 문화 교류의 해'를 기념하여 지난해에 이어 이탈리아가 주빈국으로 참여하며 더욱 특별한 의미를 더한다. 이탈리아의 뛰어난 연극 작품들이 대거 초청되어 유럽 연극의 정수를 부산에서 직접 느낄 기회를 제공한다.

 

주빈국 이탈리아의 작품 중에서도 개막작과 폐막작은 단연 화제다. 개막작은 이탈리아 사르디니아 씨어터의 '트라구디아(Tragudia)-오이디푸스의 노래'로 선정되었다. 고대 그리스 비극의 대표작인 '오이디푸스 왕'을 현대적인 감각과 파격적인 연출로 재해석한 이 작품은 국내 초연으로, 강렬한 에너지와 깊은 메시지로 축제의 문을 활짝 열 것으로 기대된다.

 

폐막작은 이탈리아의 저명한 연출가 다리아 데플로리안이 연출한 '채식주의자(The Vegetarian)'이다. 2024년 노벨문학상 수상으로 세계적인 주목을 받은 한국 작가 한강의 동명 소설을 원작으로 하며, 인간 내면의 고뇌와 사회적 억압을 섬세하면서도 강렬하게 그려낸 작품이다. 한국 문학의 감동이 이탈리아 연출가의 시각을 통해 연극 무대에서 어떻게 구현될지 귀추가 주목된다.

 

국내 연극의 현재를 조망하고 미래를 엿볼 수 있는 프로그램도 풍성하게 마련된다. 국내 우수 작품들이 경연을 펼치는 'K-스테이지'에서는 판소리 아지트 놀애박스의 '오버더떼창 : 문전본풀이', 하땅세의 '고래바위에서 기다려', 극단 맥의 '비나리' 등 독창적인 작품들이 관객들의 평가를 기다린다.

 

신진 공연예술가 발굴 및 육성을 위한 노력도 이어진다. 동서대학교와 협력하여 올해 신설된 '비파프 루키즈(BIPAF Rookies)' 부문에서는 윤태식 교수가 연출한 신체극 '대답 되지 않은 질문'이 공연되어 젊은 예술가들의 새로운 시도를 응원한다.

 

연극이 공연장 안에서만 펼쳐지는 것은 아니다. 국내외 우수 거리 예술가들이 부산의 야외 공간을 무대 삼아 펼치는 '다이내믹 스트릿(Dynamic Street)'은 시민들에게 일상 속에서 만나는 즐거움을 선사할 예정이다. 또한, 시민들이 직접 연극을 만들고 공연하는 '10분 연극제'는 누구나 연극의 주인공이 될 수 있는 기회를 제공하며 축제의 참여를 넓힌다.

 

이 밖에도 일본의 저명한 극작가 겸 연출가 타카히로 후지타의 '마스터 클래스 워크숍'을 통해 전문적인 배움의 기회를 제공하고, '글로벌 포럼'과 '아티스트 토크' 등 다양한 부대 프로그램을 통해 국내외 연극계 인사들이 교류하고 소통하는 장을 마련하여 축제의 깊이를 더한다.

 

박형준 부산시장은 "부산국제연극제는 매년 수준 높은 작품과 다채로운 프로그램을 통해 시민들에게 감동과 즐거움을 선사하는 글로벌 축제"라며, "이번 연극제가 부산 연극의 세계화에 기여하고 국제문화교류를 활성화하는 중요한 계기가 될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.

 

'재생과 균형'이라는 주제처럼, 이번 제22회 부산국제연극제는 팬데믹 이후 공연예술계에 새로운 활력을 불어넣고 다양한 가치들이 조화롭게 어우러지는 연극의 세계를 통해 관객들에게 깊은 울림과 영감을 선사할 것으로 기대된다. 오는 23일부터 시작되는 부산의 연극 축제에 많은 관심과 참여를 바란다.