일본 생활 콘텐츠로 18만 구독자를 모았던 인기 유튜버 '도쿄규짱'이 구독자 기만 논란의 중심에 섰다. 약 1년 반 전 한국으로 귀국했음에도 일본 현지 거주자인 것처럼 활동하며 콘텐츠를 제작하고 전자책까지 판매한 사실이 드러나면서다. 도쿄규짱은 뒤늦게 사과 영상을 올렸지만, 전자책 환불 요구에 강경한 태도를 보여 논란은 더욱 가열되고 있다.

 

지난 10일 도쿄규짱은 자신의 채널에 '진심으로 죄송합니다'라는 제목의 사과 영상을 게재했다. 그는 영상에서 "저를 믿고 영상을 봐주신 시청자분들께 정말 죄송하다"며, 10년간의 일본 생활을 정리하고 한국으로 돌아왔음에도 이 사실을 알리지 않고 활동을 이어온 점을 시인했다. 비자 신청 탈락 후 멘탈이 약해져 귀국 사실을 밝히지 못했다는 것이 그의 해명이다. 그는 "변명의 여지가 없는 저의 잘못된 판단이었다"며, 이전 영상에서 보인 가벼운 말투와 책임 전가 태도에 대해서도 사과했다.

 

이번 논란은 도쿄규짱이 지난 8일, 한국 귀국 사실을 자백하면서 시작됐다. 그는 일본에서 직장 생활을 하며 일본 문화 전반을 다루는 영상으로 인기를 얻었으나, 실제로는 귀국 후에도 일본을 오가며 현지인 행세를 해왔던 것으로 밝혀졌다. 더욱이 첫 사과 영상에서는 비자 심사 직원을 '개저씨'로 칭하는 등 책임을 전가하고, 법적 조치를 언급하는 등 불성실한 태도를 보여 비난이 쇄도했다. 결국 해당 영상은 비공개로 전환됐고, 두 번째 사과 영상이 올라오게 된 배경이다.

 

문제는 단순히 거주지 기만에 그치지 않았다. 도쿄규짱은 일본 현지 거주자임을 내세워 전자책을 발행, 수익을 올렸다. 이에 네티즌들은 "일본에 있는 척 쇼해서 책을 팔았으니 다 환불해야 한다"며 강하게 비판하고 있다. 하지만 도쿄규짱은 "제가 10년 동안 일본에 있으면서 경험한 걸 책으로 만들었는데 왜 환불해야 하냐"며 오히려 구매 여부를 되묻는 등 맞서는 태도를 보였다.

 

법조계에서는 도쿄규짱의 행위가 사기죄 성립까지는 어렵더라도, 허위 표방 행위로 인한 손해배상 책임이나 공정거래위원회의 조사 대상이 될 가능성을 제기하고 있다. 현지인이라는 이유로 전자책을 구매한 소비자가 있다면, 이는 사실 왜곡에 따른 손해로 볼 수 있다는 해석이다.

 

도쿄규짱의 사과에도 불구하고, 전자책 환불을 둘러싼 그의 강경한 입장은 구독자들의 공분을 사고 있으며, 잃어버린 신뢰를 회복하기까지는 상당한 시간이 걸릴 것으로 보인다.