최근 국내외에서 폭발적인 인기를 끌고 있는 중국 캐릭터 '라부부(Labubu)'의 짝퉁 제품에서 기준치를 수백 배 초과하는 발암물질이 검출돼 소비자들의 충격과 불안감이 커지고 있다. 특히 해외 직구와 SNS 라이브커머스를 통해 유통되는 저가 제품들이 안전 사각지대에 놓여있다는 지적이 나오면서, 당국이 대규모 할인 시즌을 앞두고 특별 단속에 나섰다.

 

관세청은 최근 라부부 캐릭터의 인기에 편승해 무분별하게 유통되는 관련 제품의 안전성을 확인하기 위해 무작위 검사를 실시했다. 특유의 괴기스러우면서도 귀여운 표정으로 MZ세대 사이에서 '인증샷' 열풍을 일으킨 라부부는 희소성까지 더해지며 품귀 현상을 빚고 있다. 그러나 관세청이 시중에 유통되는 라부부 열쇠고리 5개 제품을 검사한 결과, 이 중 2개 제품이 정품이 아닌 '짝퉁'으로 확인됐다.

 

더 심각한 문제는 이 짝퉁 제품에서 검출된 유해 물질의 수치였다. 해당 제품에서는 플라스틱을 부드럽게 만드는 데 사용되는 화학물질인 가소제(프탈레이트계)가 국내 안전 기준치의 무려 344배나 검출됐다. 가소제는 환경호르몬의 일종으로, 특히 면역력이 약한 아이들의 성장 발달을 저해하고 생식 기능에 심각한 장애를 일으킬 수 있는 발암물질로 분류된다.

 

박시원 관세청 수출입안전검사과장은 "진품은 비교적 단단한 감촉인 반면, 가품은 말랑말랑한 경우가 많다"며 "이는 짝퉁 제조 업체들이 원가를 절감하기 위해 저렴한 PVC 소재를 사용하고, 이를 부드럽게 만들기 위해 다량의 가소제를 첨가했기 때문"이라고 설명했다. 즉, 소비자들이 느끼는 저가 제품의 '말랑한' 감촉이 곧 유해 물질의 위험 신호일 수 있다는 경고다.

 

문제는 라부부 짝퉁에 국한되지 않았다. 관세청은 SNS 라이브커머스 등을 통해 판매되는 금속 장신구 42점에 대해서도 추가 분석을 진행했다. 그 결과, 절반이 넘는 제품에서 중금속인 납과 카드뮴이 기준치를 초과해 검출되는 충격적인 결과가 나왔다.

 

특히 한 팔찌에서는 납이 안전 기준치의 5,500배를 넘는 수치로 검출됐다. 납은 피부 접촉을 통해 체내에 흡수될 경우 빈혈, 신경계 손상 등을 유발하며, 카드뮴 역시 신장과 폐에 치명적인 독성을 일으킬 수 있는 유해 물질이다. 저렴한 가격과 트렌디한 디자인을 앞세워 판매되는 해외 직구 장신구들이 사실상 '독성 물질 덩어리'였던 셈이다.

 

이러한 가품과 유해 제품들은 주로 중국에서 제조되어 해외 직구 형태로 국내에 유입되고 있다. 관세청 집계에 따르면, 올해 상반기에만 60만 점이 넘는 가짜 제품이 적발됐다. 이는 해외 직구의 폭발적인 증가와 함께 유해 물품의 반입 경로가 다변화되고 있음을 보여준다.

 

관세청은 다가오는 중국 광군제(光棍節) 등 대규모 할인 행사를 계기로 가짜 제품의 국내 반입이 더욱 급증할 것으로 예상하고 있다. 이에 따라 소비자 안전을 최우선 목표로 삼아 연말까지 해외 직구 물품에 대한 특별 단속을 강화할 방침이다.

 

전문가들은 "저렴한 가격에 현혹되어 해외 직구 플랫폼이나 검증되지 않은 SNS 채널에서 제품을 구매할 경우, 디자인 모방을 넘어 인체에 치명적인 유해 물질에 노출될 위험이 매우 높다"며 "공식 수입 경로를 거치지 않은 제품은 구매를 자제하고, 특히 아이들이 사용하는 제품은 더욱 신중하게 선택해야 한다"고 당부했다. 이번 라부부 짝퉁 사태는 의류, 완구, 장신구 등 해외 직구 전반에 걸쳐 소비자들의 경각심을 높이는 계기가 될 것으로 보인다.