겨울바람이 불기 시작하면 이불 속에서 까먹는 재미가 쏠쏠한 귤의 계절이 돌아왔다. 새콤달콤한 맛에 자꾸 손이 가는 귤은 단순히 맛있는 간식을 넘어 겨울철 부족하기 쉬운 비타민의 보고다. 특히 추운 겨울에 재배한 귤일수록 비타민C 함량이 더욱 늘어난다는 사실을 알고 있는 사람은 많지 않다. 저렴한 가격으로 건강을 챙길 수 있는 귤의 숨겨진 가치를 제대로 알고 먹는다면 올겨울 면역력 걱정은 덜 수 있다.

 

많은 사람이 귤을 까먹을 때 알맹이에 붙어 있는 하얀 실 같은 물질을 정성스럽게 떼어내곤 한다. 하지만 앞으로는 이 하얀 부분, 즉 귤락을 절대 떼어내지 말고 함께 먹는 것을 추천한다. 귤락에는 헤스페리딘이라는 성분이 풍부하게 들어있는데, 이 성분은 비타민C의 흡수를 돕는 든든한 조력자다. 세포를 노화시키는 주범인 활성 산소를 억제하고 혈액 순환을 촉진하는 역할을 하니, 그동안 귀찮게 떼어냈던 부분이 사실은 건강의 핵심이었던 셈이다.

 

미국 건강 의료 매체 헬스라인에 따르면 중간 크기 귤 1개인 약 100g을 기준으로 열량은 42칼로리에 불과해 부담 없이 즐길 수 있다. 성분의 89%가 수분으로 이뤄져 있어 건조한 겨울철 수분 보충에도 탁월하다. 수분 외에도 비타민, 당분, 유기산, 아미노산, 무기질 등 우리 몸에 필요한 여러 영양소가 가득 차 있다. 귤에 풍부한 비타민C는 면역력을 높여주고 항산화 작용을 해 감기 예방은 물론 피로 해소와 피부 미용, 스트레스 해소까지 돕는 그야말로 천연 영양제다.

 

비타민C만 있는 게 아니다. 귤에는 눈 건강에 도움을 주는 비타민A와 혈관을 보호해 고혈압 및 동맥 경화를 예방하는 비타민P도 풍부하게 들어있다. 여기에 불포화 지방산의 산화를 방지하고 콜레스테롤이 쌓이는 것을 막아주는 비타민E까지 들어있어 혈관 건강을 생각하는 어르신들에게도 최고의 과일이다.

 

그렇다면 하루에 몇 개를 먹어야 적당할까. 귤 100g당 비타민C는 약 55에서 60mg 정도 들어있다. 성인의 하루 비타민C 권장량이 60에서 100mg임을 고려하면, 중간 크기 귤 2개만 먹어도 하루에 필요한 양을 충분히 채울 수 있다. 다만 임신부나 흡연자의 경우에는 일반인보다 비타민C 소모가 많으므로 조금 더 챙겨 먹는 것이 좋다. 단, 귤도 과일인 만큼 당분이 포함되어 있어 당뇨병 환자라면 하루 1개 정도로 조절하는 지혜가 필요하다.

 

 

 

귤은 껍질까지도 훌륭한 식재료가 된다. 껍질 안쪽의 흰 부분과 알맹이를 싸고 있는 속껍질에는 식이 섬유인 펙틴 성분이 다량 함유되어 있다. 이 성분은 대장 운동을 원활하게 해 변비를 예방하고, 지방이 체내에 흡수되는 것을 막아주는 효과가 있다. 전문가들은 귤껍질을 깨끗이 씻어 말린 후 차로 끓여 마시거나, 잘게 썰어 쿠키를 만들 때 넣는 등 다양한 활용법을 권장한다. 설탕에 조려 만든 마멀레이드로 즐기는 것도 껍질의 영양을 온전히 섭취하는 좋은 방법이다.

 

하지만 섭취 시 반드시 주의해야 할 점이 있다. 귤을 상자에 담아 보관하다 보면 금세 곰팡이가 생기는 것을 볼 수 있다. 곰팡이는 두드러기나 발진 같은 알레르기 반응을 유발할 수 있어 위험하다. 특히 곰팡이는 눈에 보이는 부분이 전부가 아니며 귤 내부로 깊숙이 침투해 있을 가능성이 크다. 아깝다는 생각에 곰팡이가 핀 부분만 떼어내고 먹는 행동은 절대 금물이다. 곰팡이가 조금이라도 생긴 귤은 주저 없이 통째로 버려야 건강을 지킬 수 있다.

 

올겨울, 비싼 영양제 대신 제철을 맞아 영양이 꽉 찬 귤로 건강을 챙겨보는 것은 어떨까. 귤락과 껍질까지 알뜰하게 활용한다면 찬 바람도 거뜬히 이겨낼 수 있는 탄탄한 면역력을 가질 수 있다.

 

지금 우리 집 귤 상자에 곰팡이가 피지는 않았는지 확인해보고, 가족들과 함께 귤 2개로 하루 비타민C를 꽉 채워보길 바란다. 귤을 활용한 더 다양한 건강 레시피나 효과적인 보관 방법이 궁금하시면 언제든 물어봐 주길 바란다.