중동발 지정학적 위기가 국내 석유 시장을 강타하며 기름값 고공행진이 현실화되고 있다. 미국과 이스라엘의 이란 공습 소식이 전해지자마자 국제 유가가 요동쳤고, 그 여파는 시차를 거의 두지 않고 국내 주유소 가격표에 즉각 반영되는 이례적인 상황이 펼쳐지고 있다.

 

통상적으로 국제 유가 변동이 국내 가격에 반영되기까지 2~3주의 시간이 걸리는 것이 일반적이지만, 이번에는 확전 공포에 따른 가수요와 환율 불안까지 겹치면서 가격 상승 속도가 가파르게 빨라졌다. 소비자들의 불안 심리가 가격 폭등을 더욱 부채질하는 형국이다.

 

특히 시장의 불안정성을 단적으로 보여주는 현상은 '경유 가격의 역전'이다. 통상 세금 구조상 휘발유보다 저렴해야 할 경유가 일부 주유소에서 휘발유보다 비싸게 팔리기 시작한 것이다. 이는 경유 수급에 대한 시장의 불안감이 극에 달했음을 보여주는 위험 신호로 해석된다.

 

실제 가격 상승 폭도 심상치 않다. 불과 사흘 만에 전국 주유소의 평균 경유 가격은 리터당 100원 이상 폭등했으며, 휘발유 가격 역시 70원 가까이 치솟았다. 이로 인해 전국 평균 휘발유 가격은 1800원대를 넘어섰고, 경유 가격 역시 그 뒤를 바짝 쫓고 있다.

 

수도권의 상황은 더욱 심각하다. 서울 지역의 평균 휘발유 가격은 이미 1870원대를 돌파했으며, 경유 가격 역시 1860원대를 넘어서며 휘발유 가격과 거의 차이가 없는 수준까지 올랐다. 서민들과 자영업자, 물류업계의 부담이 눈덩이처럼 불어나고 있다.

 

중동의 정세가 한 치 앞을 내다보기 어려운 안갯속으로 빠져들면서 국내 유가의 추가 상승 압력은 당분간 지속될 가능성이 크다. 국제 사회의 분쟁이 우리 집 앞 주유소 가격표를 뒤흔드는 현실이 다시 한번 증명되고 있다.