완연한 봄 날씨와 함께 상춘객들의 발길이 야외로 향하면서, 편의점 업계가 이들의 '피크닉 바구니'를 채우기 위한 총력전에 돌입했다. 고물가로 외식 부담이 커진 상황에서, 저렴하면서도 알찬 구성의 간편식을 앞세워 나들이객의 주머니 사정을 파고들고 있다.

 

실제로 편의점 간편식 수요는 가파르게 증가하는 추세다. 주요 편의점 3사의 올해 1분기 간편식 매출은 전년 대비 두 자릿수 이상의 높은 성장률을 기록하며, 이러한 트렌드를 증명하고 있다. 이는 단순히 가격이 저렴해서가 아니라, 맛과 품질 면에서도 소비자들의 기대를 충족시키고 있다는 의미다.

 

이에 편의점 업계는 4월을 맞아 대대적인 할인 경쟁의 막을 올렸다. CU는 특정 결제 수단을 활용하면 아침과 주말 시간대에 간편식을 반값에 제공하는 파격적인 카드를 꺼내 들었다. GS25 역시 피크닉 콘셉트의 도시락을 특정 카드로 결제 시 2천 원대에 구매할 수 있도록 해 가격 경쟁에 불을 붙였다.

 

단순한 가격 인하를 넘어, 각자의 개성을 담은 신제품 출시와 품질 강화 경쟁도 치열하다. GS25는 10가지 반찬을 담은 풍성한 구성의 '피크닉 도시락'을, 세븐일레븐은 데우지 않아도 맛있는 '올 뉴 삼각김밥' 출시를 예고하며 차별화를 꾀하고 있다.

 

이마트24는 유명 셰프와의 협업을 통해 '맛집의 맛'을 편의점으로 옮겨오는 전략을 강화하고 있다. 프리미엄 식재료를 사용하고 새로운 조리법을 도입하는 등, 간편식의 품질을 한 단계 끌어올려 소비자들의 높아진 입맛을 공략하겠다는 계산이다.

 

결국 편의점 업계의 봄맞이 대전은 가격과 품질, 개성을 앞세운 총력전 양상으로 흐르고 있다. 단순히 저렴한 한 끼를 넘어, 즐거운 나들이 경험의 일부가 되기 위한 편의점들의 보이지 않는 전쟁은 더욱 뜨거워질 전망이다.