미성년 제자를 성폭행한 혐의로 실형이 확정돼 복역 중인 전 유도 국가대표 왕기춘이 다음 달 출소할 예정이다. 한때 국가대표 간판선수로 활약했던 그의 사회 복귀를 앞두고 비판 여론도 다시 고개를 들고 있다.

 

지난 20일 법조계와 법무부에 따르면 아동·청소년의 성보호에 관한 법률 위반 등 혐의로 재판에 넘겨져 징역 6년이 확정된 왕기춘은 오는 5월 1일 만기 출소할 예정이다. 왕기춘은 2020년 5월 구속된 이후 약 6년간 수감 생활을 해왔다.

 

왕기춘은 선수 시절 한국 유도의 대표 간판으로 활약했다. 2008년 베이징 올림픽에서 은메달을 목에 걸었고, 국제대회에서도 성적을 올리며 대중적인 인지도를 쌓았다. 그러나 은퇴 후 체육관을 운영하며 지도자로 활동하던 시기 미성년 제자들을 상대로 범행을 저질러 재판에 넘겨졌다.

 

수사와 재판 결과에 따르면 왕기춘은 2017년 자신이 운영하던 체육관에서 미성년 제자를 성폭행한 혐의를 받았다. 또 2019년부터 2020년 사이 다른 미성년 제자와도 여러 차례 성관계를 맺는 등 성적으로 학대한 사실이 드러났다. 법원은 지도자와 제자 사이의 관계, 피해자 연령, 범행 경위 등을 종합해 죄질이 무겁다고 판단했다.

 

1심 재판부는 위력에 의한 간음 등 혐의를 유죄로 인정해 징역 6년을 선고했다. 아울러 성폭력 치료 프로그램 40시간 이수와 8년간 아동·청소년 관련 기관 취업 제한도 함께 명령했다. 이후 상급심을 거쳐 대법원이 상고를 기각하면서 형은 그대로 확정됐다.

 

사건 이후 체육계에서도 중징계가 뒤따랐다. 대한유도회는 왕기춘을 영구 제명했고, 보유하던 유도 단급을 모두 삭제하는 삭단 조치도 내렸다. 금고 이상의 형이 확정되면서 선수 시절 성적에 따라 받을 수 있었던 체육 연금 자격 역시 상실했다.

 

왕기춘의 출소 소식이 알려지자 온라인에서는 미성년자를 대상으로 한 성범죄의 심각성에 비해 형량이 충분했는지를 두고 비판이 이어지고 있다. 특히 피해자 보호와 재범 방지 대책이 중요하다는 지적도 나온다. 사회적 명성을 지닌 체육 지도자의 범죄였던 만큼, 출소 이후에도 사건의 후유증은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보인다.