국민의힘 지도부가 6·3 지방선거를 앞두고 김기현(5선)·나경원(5선)·안철수(4선) 의원에게 공동선거대책위원장직을 제안한 것으로 26일 파악됐다. 장동혁 대표를 둘러싼 책임론과 사퇴론이 확산하는 가운데, 당 안팎의 불안한 기류를 중진 중심 선대위 체제로 돌파하려는 시도로 해석된다.

 

이번 제안은 송언석 원내대표가 직접 중진 의원들에게 전달한 것으로 전해졌다. 송 원내대표는 지난 24일 안철수 의원과 독대한 자리에서 “당이 위기 상황인 만큼 선대위원장을 맡아 달라”는 뜻을 전했고, 안 의원은 지역 선거 준비 상황을 고려해 수락 여부를 고민해보겠다고 답한 것으로 알려졌다. 송 원내대표는 이에 앞서 23일 김기현 의원과 만나 같은 제안을 했고, 나경원 의원에게도 최근 비슷한 취지의 요청을 전달했다. 다만 세 의원 모두 즉답은 하지 않은 것으로 알려졌다. 김 의원과 나 의원은 아직 확답할 단계는 아니라는 입장을 보였다.

 

지도부가 중진 의원들을 전면에 세우는 방안을 검토하는 것은 최근 당내 리더십 논란과 무관치 않다. 장 대표는 지난 11일부터 20일까지 이어진 방미 일정을 마친 뒤 당 안팎에서 사퇴론에 직면했다. 이에 따라 지도부 체제가 선거를 안정적으로 이끌 수 있겠느냐는 우려가 커졌고, 당 내부에서는 국면 전환을 위한 선대위 조기 출범 필요성이 제기돼 왔다.

 

국민의힘 관계자는 “대표 사퇴론까지 나오는 상황에서 당 분위기를 바꾸려면 선대위 발족이 사실상 유일한 카드”라고 말했다. 또 다른 원내 인사 역시 “대선주자급 인지도를 갖춘 중진들이 공동선대위원장을 맡는 구성이 현재로선 가장 현실적인 선택지”라고 전했다.

 

당 사무처도 최근 외부 인사 영입보다는 4선 이상 중진을 포함한 내부 인사 중심의 공동선대위원장 체제를 지도부에 보고한 것으로 알려졌다. 실제로 국민의힘이 승리한 2022년 6월 지방선거 당시에도 이준석 대표가 상임선대위원장을 맡고, 권성동·김기현 의원이 공동선대위원장을 맡는 방식으로 선대위가 꾸려진 바 있다.

 

다만 변수는 장 대표의 역할이다. 당내 일각에서는 장 대표가 상임선대위원장을 맡는 방안에 부정적인 시각도 적지 않다. 영남권의 한 중진 의원은 “리더십이 흔들린 대표가 백의종군은커녕 상임선대위원장까지 맡는다면, 중진 의원들 역시 선대위 참여를 주저할 수 있다”고 말했다.

 

그럼에도 장 대표는 사퇴 의사가 없다는 뜻을 거듭 내비치고 있다. 박준태 대표 비서실장은 26일 브리핑에서 당내 비판이 지나치다며, 당 구성원 모두가 민주당 견제에 힘을 모아야 한다고 밝혔다. 장 대표 역시 지난 24일 페이스북을 통해 지방선거를 끝까지 치른 뒤 평가받겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.

 

한편 공천 작업도 속도를 내고 있다. 국민의힘 공천관리위원회는 이날 경기 평택을에 유의동 전 의원을 단수 공천했다. 3선 의원 출신인 유 전 의원은 당 정책위의장과 여의도연구원장을 지낸 인물로, 평택을은 여야와 제3지대 인사들이 거론되는 격전지로 꼽힌다. 선대위 구성이 본격화될 경우, 국민의힘은 지도체제 논란 수습과 공천 마무리를 동시에 추진하며 선거 체제로 전환할 것으로 보인다.