삼성전자 노조가 다음 달 총파업을 예고한 가운데, 쟁의 행위를 이끌어 온 노조위원장이 해외로 휴가를 떠난 사실이 알려지며 논란이 커지고 있다. 파업 돌입 여부를 놓고 노사가 대치하는 민감한 시점에 노조의 중심축인 위원장이 자리를 비운 것을 두고, 내부에서도 부적절하다는 비판이 제기된다.

 

28일 업계에 따르면 최승호 초기업노동조합 위원장은 지난 26일부터 약 일주일 일정으로 동남아를 방문 중인 것으로 전해졌다. 초기업노조는 조합원 7만4000여 명이 가입한 삼성전자의 유일한 과반 노조다. 최 위원장은 최근 노조의 대외 투쟁과 총파업 준비를 주도해 온 인물로, 이번 해외 체류를 둘러싼 시선이 더욱 따갑다.

 

삼성전자 노조는 사측에 영업이익의 15%를 성과급 재원으로 반영하고, 성과급 상한선을 없애는 제도 개선을 요구하고 있다. 노사는 이를 두고 입장 차를 좁히지 못하고 있으며, 노조는 합의가 이뤄지지 않을 경우 5월 21일부터 6월 7일까지 18일간 총파업에 들어가겠다고 예고한 상태다. 실제로 노조는 지난 23일 경기 평택캠퍼스 인근에서 대규모 집회를 열어 조직력을 과시했다.

 

당시 최 위원장은 집회 현장에서 크레인 위에 올라 “총파업 기간 18일 동안 생산라인이 멈추면 18조 원에 가까운 공백이 생긴다”며 강경한 투쟁 의지를 밝혔다. 이런 상황에서 곧바로 해외 휴가에 나선 사실이 알려지자, 노조 안팎에서는 메시지와 행동이 엇갈린다는 지적이 나온다. 특히 노사 협상이 중대한 고비를 맞은 상황에서 위원장이 장기간 자리를 비운 것은 책임 있는 태도로 보기 어렵다는 비판이 적지 않다.

 

삼성전자 직원들이 이용하는 온라인 게시판에도 불만이 이어졌다. “파업을 정리하고 가든지, 협상 결론을 낸 뒤 움직였어야 했다”, “총파업 준비가 한창인 때에 위원장이 장기 휴가를 가는 건 시점상 아쉽다”는 반응이 잇따랐다. 파업을 앞두고 내부 결속이 중요해진 국면에서 오히려 리더십 논란이 불거진 셈이다.

 

논란은 최 위원장의 최근 발언으로 더 커졌다. 그는 지난 27일 입장문에서 파업에 참여하지 않는 직원들을 향해 “사측의 편에 서서 동료들의 헌신을 방해한다면 더 이상 동료로 바라보기 어렵다”고 밝혔다. 파업 불참자를 겨냥한 강한 압박성 발언인데, 이 글이 해외 체류 중 작성된 것으로 알려지면서 내부 반발을 키웠다. 투쟁을 독려하면서 정작 본인은 현장을 비운 것 아니냐는 비판이다.

 

정부도 사태 추이를 예의주시하고 있다. 김정관 산업통상자원부 장관은 27일 삼성전자의 산업적 위상을 거론하며, 현 세대와 미래 세대를 모두 고려한 성숙하고 현명한 판단이 필요하다고 강조했다. 노사 갈등이 장기화할 경우 생산 차질과 산업 전반의 파장으로 이어질 수 있다는 우려가 커지는 가운데, 총파업을 둘러싼 긴장감도 한층 높아지고 있다.