노무현 전 대통령을 조롱해왔다는 비판을 받은 래퍼 리치 이기, 본명 이민서의 단독 공연이 결국 취소됐다. 공연 날짜와 티켓 가격이 노 전 대통령 서거일을 떠올리게 한다는 지적이 제기되면서 논란이 커졌고, 노무현재단과 공연장 측의 대응 이후 관련 아티스트들이 잇따라 사과했다.

 

노무현재단은 지난 19일 입장문을 통해 오는 23일 예정됐던 리치 이기의 공연이 취소됐다고 밝혔다. 5월 23일은 노무현 전 대통령 서거일로, 올해는 17주기에 해당한다. 재단은 해당 공연을 “혐오 공연”이라고 규정하며 “표현의 자유를 앞세워 공동체의 가치를 훼손하고 역사적 상처를 모욕하는 행위에는 강경히 대응하겠다”고 했다.

 

논란은 공연 일정뿐 아니라 티켓 가격에서도 불거졌다. 공연 티켓은 5만2300원으로 책정됐는데, 날짜인 ‘5월 23일’을 연상시킨다는 비판이 나왔다. 리치 이기가 과거 음원에서 노 전 대통령의 실명을 언급하거나 서거 방식을 떠올리게 하는 표현을 사용했다는 점도 재조명됐다. 일부 가사에는 여성 혐오와 성적 대상화, 아동 대상 성범죄를 묘사한 듯한 내용이 담겼다는 지적도 이어졌다.

 

공연장 연남스페이스는 대관 과정에서 세부 내용을 알지 못했다고 설명했다. 연남스페이스 측은 “힙합 뮤지션들의 단체 공연이라는 설명만 듣고 대관 계약을 진행했다”며 “노무현재단의 제보를 받은 뒤 공연의 구체적 내용과 해당 래퍼를 둘러싼 논란을 확인했다”고 밝혔다.

 

이어 “특정 개인을 향한 혐오 표현이나 사회적 갈등을 부추길 수 있는 콘텐츠는 지향하지 않는다”며 공연 불가 방침을 통보했다고 전했다.

 

공연 취소 이후 리치 이기는 자신의 소셜미디어에 자필 사과문을 올렸다. 그는 이번 공연 기획이 참여 아티스트들과 무관한 자신의 독단적 결정이었다고 밝혔다. 또 노무현 시민센터를 찾아 사과문을 전달했다며 “피해를 입은 모든 분께 진심으로 사죄드린다”고 했다.

 

리치 이기는 “데뷔 초부터 최근까지 고인을 조롱하고 비하하는 언행을 유명세를 얻기 위한 수단으로 해왔다”고 인정했다. 이어 “제 행실과 부주의를 깊이 반성한다”며 “앞으로는 절대 반복하지 않겠다”고 밝혔다.

 

공연에 참여할 예정이었던 래퍼 팔로알토와 딥플로우도 입장을 냈다. 팔로알토는 “고인을 조롱하거나 혐오적으로 받아들여질 수 있는 표현에 동의하지 않는다”며 “이를 옹호하거나 지지할 생각도 없다”고 밝혔다.

 

그는 그동안 음악적 교류 차원에서 리치 이기의 작업에 참여하고 방송에 초대한 적이 있지만, 표현의 문제성과 누군가에게 줄 수 있는 상처를 충분히 살피지 못했다고 사과했다. 그러면서 창작자로서 표현의 자유를 중요하게 생각하지만, 자신의 활동이 상처보다 긍정적 영향으로 남도록 더 신중히 고민하겠다고 했다.

 

딥플로우는 포스터에 담긴 숫자의 의미를 몰랐다고 설명했다. 그는 “전혀 몰라서 연관 짓지 못했다”면서도 “몰랐더라도 프로이자 업계 고참으로서 나이브했던 점에 책임감을 느낀다”고 했다. 또한 이번 일을 계기로 무분별한 협업을 돌아보겠다고 덧붙였다.

 

이번 논란은 대중음악계에서 표현의 자유가 어디까지 허용될 수 있는지, 고인과 유가족을 향한 조롱이 예술이라는 이름으로 정당화될 수 있는지를 다시 묻고 있다.