현대자동차그룹이 수도권 법인택시를 시작으로 전기차 배터리 구독 서비스의 실무 검증에 돌입한다. 이번 실증 사업은 아이오닉5 5대를 투입해 차체와 배터리의 소유권을 분리 등록하는 방식으로 진행된다. 그동안 자동차관리법상 배터리를 별도 자산으로 관리할 체계가 미비했으나, 정부의 규제 샌드박스 특례를 통해 소유권 분리가 가능해지면서 새로운 모빌리티 금융 모델의 길이 열렸다. 법인택시 사업자는 현대캐피탈에 월 구독료를 지불하며 배터리를 빌려 쓰게 된다.첫 실증 대상으로 법인택시를 선정한 이유는 가혹한 운행 환경 때문이다. 택시는 일반 승용차보다 주행거리가 월등히 길고 급속 충전 빈도가 높아 배터리 성능 저하 추이를 단기간에 파악하기 용이하다. 현대차는 이를 통해 구독 모델의 경제성을 정밀하게 분석하고, 배터리 교체 시점 판단 기준과 적정 구독료 산출을 위한 실전 데이터를 확보할 계획이다. 하반기에는 일반 유권자로 실증 범위를 넓혀 대중화 가능성을 타진한다.

 

배터리 구독 모델의 가장 큰 장점은 전기차 구매 문턱을 획기적으로 낮출 수 있다는 점이다. 차량 가격의 약 40%를 차지하는 배터리 비용을 제외하고 차체 값만 지불하면 되기 때문에 소비자들의 초기 자금 부담이 크게 줄어든다. 하지만 업계에서는 가격 인하보다 '배터리 소유권의 유지'에 더 큰 의미를 둔다. 제조사나 금융사가 배터리 소유권을 가지면 차량 판매 이후에도 전 생애주기에 걸친 데이터 확보와 관리가 가능해지기 때문이다.

 

확보된 운행 데이터는 사용후 배터리 생태계를 활성화하는 핵심 자산이 된다. 배터리의 잔존 성능과 사고 이력을 투명하게 관리하면, 차량에서 퇴역한 배터리를 에너지저장장치(ESS)로 재사용하거나 재활용 원료로 추출하는 순환경제 구조를 설계할 수 있다. 이는 단순한 부품 판매를 넘어 배터리를 지속 가능한 자산으로 관리하려는 전략적 포석으로 풀이된다. 폐배터리 업황이 주춤한 상황에서 구독 모델은 시장에 새로운 활력을 불어넣을 변수다.

 

다만 사업 안착을 위해서는 넘어야 할 산도 많다. 소비자 신뢰를 얻기 위해서는 배터리 성능을 객관적으로 평가할 진단 체계와 사고 발생 시 책임 소재를 가릴 명확한 보증 구조가 선행되어야 한다. 차량 소유자와 배터리 소유자가 다를 경우 발생하는 보험 처리 문제와 정비 책임 범위 등 제도적 정비도 필수적이다. 현대차 측은 현재 재활용보다는 구독 비즈니스 자체의 안정성에 집중하며 신중하게 사업을 확장하겠다는 입장이다.

 

전문가들은 배터리 구독 서비스가 전기차 보급 확대와 자원 재활용이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 모델이라고 평가한다. 중국 등 해외 업체들이 먼저 시도했으나 아직 뚜렷한 수익성을 증명하지 못한 만큼, 현대차가 얼마나 정교한 운영 체계를 구축하느냐가 관건이다. 기술적 진단 역량과 금융 모델의 결합이 성공적으로 이뤄진다면, 배터리 구독은 미래 전기차 시장의 표준으로 자리 잡으며 산업 전반의 패러다임을 바꿀 전망이다.