고교 야구 현장에서 발생한 지역 비하성 응원 구호가 전국적인 논란으로 번지며 해당 학교 야구부 전체에 대한 중징계로 이어졌다. 대한야구소프트볼협회는 최근 스포츠공정위원회를 긴급 소집하여 광주제일고와의 경기 중 부적절한 연호를 사용한 배재고 야구부에 대해 6개월간 전국대회 출전 정지 처분을 내렸다. 5·18 민주화운동을 희화화했다는 비판 속에 내려진 이번 결정은 학생 선수들의 대학 입시와 프로 진출이 걸린 중대한 시점에 발표되어 그 파장이 더욱 거세지고 있다.

 

정치권에서는 응원가의 부적절성에는 동의하면서도, 징계 수위가 학생들의 미래를 가로막을 정도로 가혹하다는 우려가 쏟아지고 있다. 여권 인사들은 이번 사태의 본질이 기성세대의 혐오 문화를 아이들이 무비판적으로 수용한 데 있다고 진단하며, 단순한 처벌보다는 올바른 역사관을 심어주는 교육적 접근이 우선되어야 한다고 목소리를 높였다. 특히 야구부 전체를 대상으로 한 일괄적인 징계가 조롱에 가담하지 않은 학생들에게까지 피해를 주는 '연좌제' 성격이 짙다는 비판이 제기되었다.

 

부산 지역 의원들을 중심으로 한 정치권의 징계 재고 촉구도 잇따르고 있다. 학생 선수들에게 전국대회 출전 기회를 박탈하는 것은 사실상 선수 생명을 끊는 것과 다름없다는 지적이다. 이들은 학교 폭력 사안조차 충분한 소명 기회를 부여하는 것과 달리, 단 하루 만에 내려진 이번 중징계가 절차적 정당성을 결여했다고 꼬집었다. 학생들에게 필요한 것은 사회적 배제가 아니라 진심 어린 성찰과 다시 일어설 수 있는 기회라는 점을 강조하며 비례의 원칙을 준수할 것을 촉구했다.

 

무소속 한동훈 의원 역시 SNS를 통해 징계의 형평성 문제를 제기하며 논란에 가세했다. 그는 과거 성인 방송인의 부적절한 발언이나 기업의 마케팅 논란에는 관대했던 사회적 잣대가 유독 어린 학생들에게만 가혹하게 적용되는 현실을 비판했다. 비하의 소재가 된 사건 자체는 명백한 잘못이지만, 성인들도 책임지지 않는 사회적 분위기 속에서 학생들에게만 모든 책임을 지우는 것은 과도하다는 취지다. 이는 징계의 목적이 훈육인지, 아니면 본보기식 처벌인지에 대한 근본적인 질문을 던지고 있다.

 

개혁신당 이준석 대표는 이번 사태를 기성 정치권의 이중잣대와 연결 지어 강도 높게 비판했다. 정치인들이 과거에 보여준 일그러진 모습들이 아이들에게 부정적인 영향을 끼쳤음에도 불구하고, 정작 학생들에게만 엄격한 잣대를 들이대는 것은 정의롭지 못하다는 주장이다. 그는 배재고 학생들에게 내려진 출전 정지 처분이 철회되어야 한다고 주장하며, 사회 전반에 깔린 혐오의 정서를 정치권이 먼저 반성해야 한다는 점을 분명히 했다.

 

이번 논란의 시발점이 된 '스타벅스 응원가'는 지난 5월 해당 기업이 진행한 특정 이벤트가 5·18 민주화운동을 희화화했다는 의혹에서 비롯되었다. 배재고 선수들은 이러한 논란을 암시하는 구호를 광주 지역 고교인 광주제일고 선수들 앞에서 집단적으로 외치며 공분을 샀다. 현재 배재고 교문 앞에는 야구부를 규탄하는 화환들이 늘어서는 등 지역 감정과 역사 인식 문제를 둘러싼 사회적 갈등은 당분간 쉽게 가라앉지 않을 전망이다.