올 하반기 스마트폰 시장의 최대 격전지로 꼽히는 폴더블 분야에서 삼성전자와 애플이 가로 폭을 넓힌 '와이드형' 디자인으로 정면 승부를 펼친다. 최근 유출된 정보에 따르면 양사는 기존의 좁고 긴 형태 대신 여권과 유사한 비율을 채택해 화면 활용도를 극대화할 것으로 보인다. 삼성은 차세대 모델인 갤럭시 Z 폴드8을 통해 휴대성을 강조하는 반면, 애플은 첫 폴더블 기기인 아이폰 울트라를 앞세워 압도적인 브랜드 파워와 대기 수요를 공략한다는 전략이다. 두 제품 모두 펼쳤을 때 태블릿에 가까운 시각적 경험을 제공하는 데 초점을 맞추고 있다.

 

제품의 물리적 사양을 비교해보면 삼성전자가 기술적 완성도 측면에서 우위를 점할 가능성이 크다. 갤럭시 Z 폴드8의 예상 무게는 약 201g으로, 경쟁 모델인 아이폰 울트라의 255g보다 50g 이상 가볍다. 폴더블폰은 기기 특성상 두 손 사용이 잦고 접었을 때의 두께감이 중요한 만큼, 삼성의 경량화 기술은 실사용자들의 그립감 만족도에 결정적인 영향을 미칠 것으로 분석된다. 수년간 폴더블 제품을 양산하며 힌지와 내구성을 개선해온 삼성의 노하우가 이번 와이드형 신제품에도 고스란히 녹아들었다는 평가다.

 

반면 애플은 무게와 두께라는 물리적 한계에도 불구하고 강력한 생태계 장악력을 바탕으로 흥행을 자신하고 있다. 아이폰 이용자들이 수년간 기다려온 첫 폴더블 제품이라는 상징성이 무엇보다 크기 때문이다. 애플은 초기 생산 물량을 1,000만 대 수준으로 대폭 높여 잡으며 폴더블 시장 진입과 동시에 초프리미엄 라인업의 주도권을 가져오겠다는 의지를 드러냈다. 250g이 넘는 무게가 손목에 부담을 줄 수 있다는 우려가 나오지만, iOS 특유의 최적화와 애플 브랜드에 대한 충성도가 이를 상쇄할 수 있을지가 관건이다.

 

디자인의 변화는 단순히 외형을 바꾸는 것을 넘어 사용자 경험의 전환을 의미한다. 그동안 북형 폴더블폰은 접었을 때 외부 화면이 너무 좁아 일반 스마트폰처럼 쓰기 불편하다는 지적을 받아왔다. 이번에 양사가 채택한 와이드형 디자인은 접은 상태에서도 쾌적한 타이핑과 앱 실행이 가능하도록 설계되었다. 펼쳤을 때도 영상 시청이나 멀티태스킹에 최적화된 비율을 제공함으로써, 스마트폰과 태블릿의 경계를 허무는 진정한 하이브리드 기기로서의 가치를 증명하려는 시도로 풀이된다.

 

시장 전문가들은 삼성전자가 폴드8과 폴드8 울트라로 모델을 이원화하여 다양한 수요층을 흡수하려는 전략을 펼칠 것으로 보고 있다. 기존의 콤팩트한 폴드 감성을 원하는 이용자와 광활한 화면을 원하는 이용자를 동시에 잡겠다는 계산이다. 반면 애플은 단일 모델인 아이폰 울트라에 모든 혁신 역량을 집중해 폴더블 아이폰의 표준을 제시할 전망이다. 삼성의 축적된 하드웨어 기술력과 애플의 강력한 소프트웨어 생태계가 맞붙는 이번 대결은 향후 몇 년간의 폴더블 시장 판도를 결정지을 중요한 시험대가 될 예정이다.

 

결국 소비자들의 선택은 무게라는 실용적 한계와 새로운 폼팩터가 주는 혁신성 사이에서 갈릴 것으로 보인다. 아이폰 울트라가 실제로 250g 중반대의 무게로 출시될 경우 초기 구매자들 사이에서 휴대성에 대한 불만이 제기될 가능성도 배제할 수 없다. 삼성은 이를 기회로 삼아 '가장 가벼운 대화면 폴더블'이라는 마케팅 포인트를 선점하며 방어에 나설 태세다. 하반기 출시 시점이 다가올수록 부품 수급 상황과 최종 공정 결과에 따른 미세한 규격 변화가 양사의 승패를 가를 마지막 변수가 될 전망이다.