미국 테니스 선수 다니엘 콜린스(32)가 US오픈 경기장을 찾았다가 뜻밖의 오해를 받았다. 선수로 대회에 출전한 것이 아니라 관중 자격으로 경기를 지켜보던 중, 스포츠 선수의 여자친구나 아내를 의미하는 ‘WAG’로 잘못 인식된 것이다. 

 

영국 매체 더선은 2일(한국시간) 콜린스가 휴식 기간을 맞아 미국 뉴욕 플러싱 메도우스를 방문해 US오픈을 관람하던 중 겪은 일화를 소개했다.

 

당시 콜린스는 평소 경기장에서 입는 테니스복 대신 집업 재킷과 미니스커트를 입고 등장했다. 매체에 따르면 그의 패션은 눈에 띄었지만, 일부 관중은 정작 그가 누구인지 알아보지 못했다.

 

콜린스는 통산 단식 4회 우승을 기록한 선수다. 한때 여자프로테니스(WTA) 세계랭킹 7위까지 올라섰고, 2022년 호주오픈에서는 준우승을 차지하기도 했다. 테니스 팬들에게는 익숙한 이름이지만, 사복 차림으로 관중석에 모습을 드러내자 상황이 달라졌다.

 

특정 선수의 여자친구나 아내로 지목된 것은 아니었다. 화려한 사복을 입고 경기장을 찾은 콜린스를 알아보지 못한 관중들이 그의 외모만 보고 출전 선수 가운데 누군가의 연인 또는 동반자일 것이라고 추측한 것으로 전해졌다.

 

콜린스는 이 상황을 불쾌하게 받아들이기보다 오히려 재미있는 일화로 받아들였다. 이후 자신의 인스타그램에 경기장에서 찍은 사진 두 장을 게시하면서 자신이 ‘WAG로 오해받았다’는 내용을 유쾌하게 전했다.

 

게시물이 올라오자 약 27만 명의 팔로워들도 뜨거운 반응을 보였다. 팬들은 콜린스의 외모와 스타일을 칭찬하며 다양한 댓글을 남겼다. ‘US오픈에 미녀가 등장했다’, ‘너무 완벽하다’, ‘테니스 스타에서 슈퍼모델로 변신했다’, ‘눈부시다’ 등의 반응이 이어졌다.

 

콜린스는 평소에도 자신의 외모와 개성을 숨기지 않는 모습으로 SNS에서 팬들과 소통해왔다. 마이애미에서 휴가를 보내며 비키니를 입은 사진을 공개하는 등 자신의 모습을 당당하게 보여주는 게시물을 꾸준히 올렸다.

 

지난해에는 데이팅 앱에 작성한 자기소개가 화제가 되기도 했다. 당시 콜린스는 자신의 이상형에 대해 솔직한 표현을 사용했다. 그는 “키를 속일 거면 아예 연락하지 마라. 단신 남성은 사절한다”고 적으며 자신이 원하는 상대에 대한 기준을 거침없이 밝혔다.

 

이처럼 코트 위에서는 정상급 선수로 활약해온 콜린스가 이번에는 선수복이 아닌 사복 차림으로 US오픈을 찾았다가 자신을 알아보지 못한 관중들에게 WAG로 오해받는 뜻밖의 상황을 겪었다. 그는 이를 SNS를 통해 직접 공개하며 팬들과 함께 웃을 수 있는 에피소드로 남겼다.